Introdução: Mais que um Animal, um Estilo de Vida
Cuidar de um cavalo é uma arte que mistura ciência com intuição. Esses animais majestosos são sensíveis, inteligentes e dependem inteiramente de nós para manter seu equilíbrio físico e mental. O segredo de um bom manejo não está em gastar fortunas com suplementos da moda, mas sim em respeitar a fisiologia básica do animal.
Neste artigo, vamos mergulhar nos detalhes que fazem a diferença entre um cavalo que apenas “sobrevive” e um que realmente prospera.
1. Nutrição: O Combustível Correto
O sistema digestivo do cavalo é projetado para processar pequenas quantidades de fibra continuamente ao longo do dia. O maior erro de muitos proprietários é tratar a alimentação de um cavalo como a de um cão, oferecendo grandes refeições apenas duas vezes ao dia.
O Poder do Volumoso
O feno ou o pasto de boa qualidade deve ser a base da dieta (pelo menos 1,5% a 2% do peso corporal do animal por dia). A fibra mantém o intestino funcionando e previne as temidas cólicas, que são a maior causa de morte evitável em equinos.
Grãos e Concentrados
A ração deve ser vista como um complemento para animais que trabalham ou que não conseguem manter o peso apenas com pasto. Evite o excesso de amido, que pode levar à laminite (uma inflamação gravíssima nos cascos).
Hidratação Constante
Um cavalo adulto pode beber entre 30 e 50 litros de água por dia. A água deve estar sempre limpa e fresca. Lembre-se: cavalos são exigentes; se a água estiver suja ou quente demais, eles podem parar de beber, levando à desidratação e à cólica por impacto.
2. O Ambiente: Estábulo vs. Pasto
Embora as cocheiras sejam convenientes para nós, os cavalos são animais de campo aberto.
- Piquetes e Pastagens: O ideal é que o cavalo passe a maior parte do tempo em liberdade ou em piquetes onde possa se movimentar e interagir com outros cavalos. Eles são animais de rebanho e o isolamento social gera estresse e vícios de estábulo (como “dançar” na baia ou engolir ar).
- Higiene da Baia: Se o seu cavalo dorme em baia, a limpeza deve ser impecável. O acúmulo de urina libera amônia, que ataca o sistema respiratório e apodrece a ranilha (parte sensível do casco).
3. Manejo de Cascos: “Sem Casco, Sem Cavalo”
Este é o ditado mais verdadeiro do mundo equestre. O casco suporta quase meia tonelada de peso em movimento.
- Limpeza Diária: Use o limpador de cascos todos os dias para remover pedras, esterco e barro. Isso evita infecções fúngicas.
- Ferrageamento ou Casqueamento: Mesmo que o cavalo não use ferraduras, ele precisa ser casqueado por um profissional a cada 4 a 6 semanas. O crescimento excessivo altera o ângulo das articulações, causando lesões irreversíveis nos tendões.
4. Saúde Preventiva e Cuidados Veterinários
Não espere o cavalo ficar doente para chamar o médico veterinário. A medicina preventiva é mais barata e menos estressante.
Vacinação
O protocolo básico geralmente inclui proteção contra Tétano, Encefalomielite, Influenza e Raiva. Consulte o veterinário para ajustar o calendário de acordo com a sua região.
Controle de Parasitas
Vermifugar o cavalo cegamente a cada 3 meses é uma prática ultrapassada que gera resistência nos vermes. O ideal é realizar o exame de OPG (Ovos por Grama de Fezes) e tratar apenas quando necessário.
Odontologia Equina
Os dentes dos cavalos crescem continuamente. Com o tempo, surgem “pontas” que machucam a boca e impedem a mastigação correta. Um check-up anual para o lixamento dos dentes garante que o cavalo aproveite melhor a comida e não sinta dor ao usar o freio ou brida.
5. Higiene e Grooming: Muito Além da Estética
Escovar o cavalo não serve apenas para ele ficar bonito no Instagram. É o momento em que você cria um vínculo e verifica a saúde da pele.
- Escovação: Estimula a circulação sanguínea e remove pelos mortos e sujeira que podem causar assaduras sob a sela.
- Banho: Evite dar banhos com shampoo todos os dias, pois isso remove a oleosidade natural da pele, que serve como barreira de proteção. Na maioria das vezes, apenas água para tirar o suor é o suficiente.
- Cuidado com a Pele: Fique atento a fungos e pequenas feridas, especialmente nas quartelas (perto dos cascos).
6. Exercício e Saúde Mental
Cavalos são atletas por natureza, mas precisam de aquecimento e desaquecimento. Nunca exija esforço máximo de um cavalo que passou a semana inteira parado na baia (o famoso “atleta de final de semana”). Isso causa a rabdomiólise, popularmente conhecida como “doença da segunda-feira”.
Além disso, respeite o limite psicológico do animal. O treinamento deve ser baseado em reforço positivo e clareza. Um cavalo confuso é um cavalo perigoso.
Conclusão: O Compromisso da Amizade
Cuidar de um cavalo é um exercício diário de paciência e observação. Quando suprimos as necessidades básicas de alimentação, espaço e saúde, o cavalo retribui com lealdade e desempenho. Lembre-se que cada animal é único: o que funciona para um cavalo de salto pode não ser o ideal para um cavalo de passeio em Alter do Chão.
O aprendizado nunca termina. Observe seu cavalo, estude seu comportamento e, acima de tudo, desfrute da presença desse animal extraordinário.
