Introdução: Mais que um Animal, um Estilo de Vida

Cuidar de um cavalo é uma arte que mistura ciência com intuição. Esses animais majestosos são sensíveis, inteligentes e dependem inteiramente de nós para manter seu equilíbrio físico e mental. O segredo de um bom manejo não está em gastar fortunas com suplementos da moda, mas sim em respeitar a fisiologia básica do animal.

Neste artigo, vamos mergulhar nos detalhes que fazem a diferença entre um cavalo que apenas "sobrevive" e um que realmente prospera.

1. Nutrição: O Combustível Correto

O sistema digestivo do cavalo é projetado para processar pequenas quantidades de fibra continuamente ao longo do dia. O maior erro de muitos proprietários é tratar a alimentação de um cavalo como a de um cão, oferecendo grandes refeições apenas duas vezes ao dia.

O Poder do Volumoso

O feno ou o pasto de boa qualidade deve ser a base da dieta (pelo menos 1,5% a 2% do peso corporal do animal por dia). A fibra mantém o intestino funcionando e previne as temidas cólicas, que são a maior causa de morte evitável em equinos.

Grãos e Concentrados

A ração deve ser vista como um complemento para animais que trabalham ou que não conseguem manter o peso apenas com pasto. Evite o excesso de amido, que pode levar à laminite (uma inflamação gravíssima nos cascos).

Hidratação Constante

Um cavalo adulto pode beber entre 30 e 50 litros de água por dia. A água deve estar sempre limpa e fresca. Lembre-se: cavalos são exigentes; se a água estiver suja ou quente demais, eles podem parar de beber, levando à desidratação e à cólica por impacto.

2. O Ambiente: Estábulo vs. Pasto

Embora as cocheiras sejam convenientes para nós, os cavalos são animais de campo aberto.

• Piquetes e Pastagens: O ideal é que o cavalo passe a maior parte do tempo em liberdade ou em piquetes onde possa se movimentar e interagir com outros cavalos. Eles são animais de rebanho e o isolamento social gera estresse e vícios de estábulo (como "dançar" na baia ou engolir ar).
• Higiene da Baia: Se o seu cavalo dorme em baia, a limpeza deve ser impecável. O acúmulo de urina libera amônia, que ataca o sistema respiratório e apodrece a ranilha (parte sensível do casco).

3. Manejo de Cascos: "Sem Casco, Sem Cavalo"

Este é o ditado mais verdadeiro do mundo equestre. O casco suporta quase meia tonelada de peso em movimento.

• Limpeza Diária: Use o limpador de cascos todos os dias para remover pedras, esterco e barro. Isso evita infecções fúngicas.
• Ferrageamento ou Casqueamento: Mesmo que o cavalo não use ferraduras, ele precisa ser casqueado por um profissional a cada 4 a 6 semanas. O crescimento excessivo altera o ângulo das articulações, causando lesões irreversíveis nos tendões.

4. Saúde Preventiva e Cuidados Veterinários

Não espere o cavalo ficar doente para chamar o médico veterinário. A medicina preventiva é mais barata e menos estressante.

Vacinação

O protocolo básico geralmente inclui proteção contra Tétano, Encefalomielite, Influenza e Raiva. Consulte o veterinário para ajustar o calendário de acordo com a sua região.

Controle de Parasitas

Vermifugar o cavalo cegamente a cada 3 meses é uma prática ultrapassada que gera resistência nos vermes. O ideal é realizar o exame de OPG (Ovos por Grama de Fezes) e tratar apenas quando necessário.

Odontologia Equina

Os dentes dos cavalos crescem continuamente. Com o tempo, surgem "pontas" que machucam a boca e impedem a mastigação correta. Um check-up anual para o lixamento dos dentes garante que o cavalo aproveite melhor a comida e não sinta dor ao usar o freio ou brida.

5. Higiene e Grooming: Muito Além da Estética

Escovar o cavalo não serve apenas para ele ficar bonito no Instagram. É o momento em que você cria um vínculo e verifica a saúde da pele.

• Escovação: Estimula a circulação sanguínea e remove pelos mortos e sujeira que podem causar assaduras sob a sela.
• Banho: Evite dar banhos com shampoo todos os dias, pois isso remove a oleosidade natural da pele, que serve como barreira de proteção. Na maioria das vezes, apenas água para tirar o suor é o suficiente.
• Cuidado com a Pele: Fique atento a fungos e pequenas feridas, especialmente nas quartelas (perto dos cascos).

6. Exercício e Saúde Mental

Cavalos são atletas por natureza, mas precisam de aquecimento e desaquecimento. Nunca exija esforço máximo de um cavalo que passou a semana inteira parado na baia (o famoso "atleta de final de semana"). Isso causa a rabdomiólise, popularmente conhecida como "doença da segunda-feira".

Além disso, respeite o limite psicológico do animal. O treinamento deve ser baseado em reforço positivo e clareza. Um cavalo confuso é um cavalo perigoso.

Conclusão: O Compromisso da Amizade

Cuidar de um cavalo é um exercício diário de paciência e observação. Quando suprimos as necessidades básicas de alimentação, espaço e saúde, o cavalo retribui com lealdade e desempenho. Lembre-se que cada animal é único: o que funciona para um cavalo de salto pode não ser o ideal para um cavalo de passeio em Alter do Chão.

O aprendizado nunca termina. Observe seu cavalo, estude seu comportamento e, acima de tudo, desfrute da presença desse animal extraordinário.